2019 aura connu le retour du champagne en tant que pétillant préféré sur les tables de la Grande-Bretagne. Il a reconquis sa couronne sur le Prosecco pour la première fois en cinq ans. Une opportunité pour faire le point sur cette compétition féroce que se livre la France et l’Italie sur ce marché.
Le spritz
En 2015, le spritz s’est imposé comme boisson estivale de choix en Angleterre. Cet apéritif se compose d’un vin blanc pétillant (Prosecco), d'eau de Seltz et d’un alcool plus ou moins amer (Campari) ou plus sucré (Aperol). Cet engouement a créé une hausse stratosphérique des ventes de Prosecco qui ont rapidement dépassé celles de Champagne. Le spritz était si populaire qu’on aurait pu croire qu’il faisait partie de la décoration des pubs.
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Aujourd’hui, après des années de progression des ventes de Prosecco, les consommateurs le délaissent, un peu blasés. C’est aussi ce qui s'est produit avec le Chardonnay et le Sauvignon Blanc, il y a quelques années, alors qu’on ne buvait au Royaume-Uni que ces cépages. Les consommateurs finissent toujours par s'ennuyer et essayer quelque chose de nouveau.
La demande en Prosecco a également été réduite par l'intérêt pour d'autres variétés de pétillants, y compris les vins mousseux anglais et les offres du Nouveau Monde. Cependant, les ventes au Royaume-Uni ont augmenté globalement de 163 % au cours des cinq dernières années. Cela indique bien que le Prosecco n’est pas prêt de disparaître sur ce territoire.
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Une campagne de prix agressive
Les producteurs français se sont lancés dans une campagne de prix agressive afin de devancer son rival italien dans la bataille des bulles. Le résultat ne laisse place à aucun doute, alors que les ventes de Prosecco au Royaume-Uni devraient avoir baissé de 6 % cette année, tandis que les ventes de Champagne devraient augmenter de 34 %.
Pour y arriver, la France a baissé le prix du champagne au Royaume-Uni de plus de 25 %. Une décision de sacrifier leurs marges de prix qui indique bien l’importance pour eux de reconquérir un grand marché, usurpé précédemment par les vins mousseux italiens.
D’autres facteurs en faveur du champagne
Un des facteurs de l’augmentation des ventes tient du fait que le champagne moins cher est maintenant bien meilleur qu'il y a 10 ans - les producteurs ont su réagir et prendre les choses en mains face à la concurrence d'autres pays. Résultat : la vente mondiale de vins mousseux français, dont le champagne, a augmenté de 9 % au premier semestre de cette année.
Les ventes à la Grande-Bretagne ont particulièrement augmenté, en partie parce que les distributeurs achètent du vin français pour les stocker avant toute perturbation liée au Brexit. Signe qu’après tout, Prosecco et Champagne auront toujours une place sur les tables du Royaume-Uni !